5 activités que j’ai adoré à Chiang Mai, Thaïlande (+ le meilleur Tom Kha Gaï !)

13 avril 202029 juin 2020

Ah Chiang Mai ! Deuxième étape de mon voyage en Thaïlande, et sans doute la ville qui m’attirait le plus : son côté humain, la foison d’art et d’artisanat et ses sites pittoresques !

Je n’ai pas été déçue de mon séjour dans cette ville du nord de la Thaïlande, où je serais bien restée plus longtemps que les 3 jours que j’avais prévu.

Aussi aujourd’hui, je vous propose 5 activités que j’ai adoré à Chiang Mai, en plus de flâner le nez au vent dans la ville. Et à la fin de l’article, je vous partage l’adresse à Chiang Mai où j’ai mangé le meilleur Tom Kha Gaï de ma vie, rien que ça !

Rencontrer et méditer avec un moine bouddhiste

Sans doute une des expériences les plus fortes de mon séjour, je garde un souvenir ému de cette rencontre avec un moine bouddhiste. C’est l’une des premières choses que j’ai faites en arrivant à Chiang Mai.

Il n’est pas très difficile de les rencontrer, que ce soit dans le cadre de conversations ou de cours de méditation par exemple.

Rencontre avec un moine bouddhiste Chiang Mai — C’est ici que j’ai pu rencontrer un moine et méditer avec lui, expérience qui a eu un grand impact pour moi !

Pour ma part, j’ai pu converser avec le moine sur tout un tas de sujets, depuis sa vie au sein du temple jusqu’à mes préoccupations, en passant par l’enseignement bouddhiste. Ensuite nous avons médité ensemble, et même si j’avais affreusement mal aux jambes à rester assise par terre aussi longtemps, j’ai rarement été aussi apaisée de toute ma vie.

Si c’est quelque chose qui vous attire, n’hésitez pas une seule seconde, vous en sortirez changé(e) !

Visiter quelques temples

Bien entendu, même si j’ai quelque peu ralenti ma frénésie de visite de temples pendant mon séjour à Chiang Mai (il y avait tellement de choses que je voulais voir et expérimenter !), j’en ai visité quelques uns, et voici mes deux favoris !

Dans Chiang Mai : Wat Phra Singh

Ce n’est pas vraiment une adresse cachée que je vous propose là, bien au contraire puisque j’ai l’impression que c’est un incontournable de Chiang Mai, qui doit apparaître dans tous les guides touristiques de Thaïlande.

Néanmoins, ne vous laissez pas arrêter par le côté prisé par les touristes du site, il vaut réellement le détour !

Vous y trouverez notamment le Bouddha Lion (Phra Singh), mais vous pourrez aussi y admirer l’architecture et une collection d’art classique lanna. Jetez particulièrement un œil aux fresques tant qu’elles sont encore visibles (certaines sont abîmées du fait du temps qui passe et des effets de la lumière), qui parlent de la culture et de l’histoire sociale lanna.

A l’extérieur de la ville : Wat Phra Tat Doi Kham

Si vous avez l’opportunité de vous éloigner un peu de la ville de Chiang Mai, je vous conseille chaleureusement de visiter le Wat Phra Tat Doi Kham.

Là encore le site est souvent bondé, mais cette fois-ci vous ne devriez pas y trouver une foule de touristes, le site étant principalement prisé des thaïlandais qui s’y rendent régulièrement.

Laissez vous porter et faites une offrande de couronnes de jasmin pour ce qui vous tient à cœur, repartez avec une clochette bénie par les moines et admirez le panorama sur Chiang Mai depuis l’esplanade !

Flâner dans les centres d’artisanat local

Si vous êtes amateurs d’artisanat, vous ne serez pas déçus à Chiang Mai qui fourmille de manufactures et d’ateliers.

Il y a bien entendu le marché de nuit, à l’est de la vieille ville de Chiang Mai et la Saturday Walking Street, mais vous trouverez aussi de l’art tribal et des céramiques à ramener chez vous à l’est de la vieille ville.

Pour ma part j’ai adoré flâner à Baan Kang Wat (les maisons à côté du temple) qui est presque un petit village autonome à l’extérieur de la ville de Chiang Mai où les artisans proposent leurs produits. Il y a aussi des workshops auxquels on peut assister et un café très cosy au cœur de la nature.

Une petite parenthèse bien appréciable (et comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessus, ce ne sont pas les workshops qui manquent si votre créativité vous démange !) !

Goûter les spécialités culinaires

Chiang Mai regorge d’adresses où manger un morceau, depuis les établissements raffinés jusqu’à des adresses populaires fréquentées par les habitués.

Pendant tout mon séjour en Thaïlande j’ai mis l’accent sur la cuisine locale, que je voulais découvrir un peu plus. J’ai ainsi goûté à une foultitude de choses délicieuses, et j’ai été ravie de voir que la cuisine variait en fonction de la partie de la Thaïlande où l’on se trouve (note : c’est pareil pour le massage thaïlandais, plus vous allez au nord et plus il est énergique, tandis qu’au sud il est plus doux).

Khao Soy nourriture Chiang Mai — Khao Soy soupe de poulet avec un mélange de nouilles et de nouilles frites, dé-li-cieux !

J’ai notamment été très surprise par cette pâtisserie traditionnelle, qui a priori est une adresse prisée de la famille royale, dont j’essaye de retrouver l’adresse que je n’ai malheureusement pas notée. En tout cas, si vous la retrouvez pendant l’une de vos promenades dans la ville, n’hésitez pas à goûter un assortiment, vous allez être ravis par les textures et les saveurs. Et avis aux amateurs de fleur d’oranger, la petite fleur sur la gauche et au jasmin dont le goût se rapproche de la fleur d’oranger, avec un petit je ne sais quoi en plus qui rend cette merveille complètement addictive !

Visiter quelques musées

Si vous me lisez depuis un moment, vous devez commencer à me connaître, moi et mon affection pour les musées. Et si vous êtes nouveau, bienvenue, vous allez entendre parler d’art, de création et de musées assez régulièrement sur ce blog.

Pour en revenir à nos moutons, je ne pouvais pas venir à Chiang Mai sans en visiter le musée d’art contemporain de la ville, le MAIIAM. A vrai dire, le MAIIAM est le seul musée d’art contemporain de Thaïlande, ce qui limite le choix.

Quand j’y suis allée une nouvelle collection était en train d’y être installée, j’ai donc pu profiter de l’exposition en cours et de celle à venir. Le MAIIAM expose les artistes contemporains thaïlandais uniquement, et j’ai été ravie d’appréhender une partie de leur art.

Oeuvre musée d'art contemporain Chiang Mai MAIIAM — Une de mes pièces favorites que j’ai pu admirer au MAIIAM

Si vous souhaitez admirer de l’art traditionnel plutôt que du contemporain, rendez-vous au centre culturel de Chiang Mai (qui est à deux pas du Wat Phra Singh) et au musée national, très complémentaires quant aux trésors lanna et à l’histoire de la Thaïlande, notamment de la Thaïlande du nord. A noter, le centre culturel dispose d’une cour intérieur particulièrement agréable !

Bonus : Où manger le meilleur Tom Kha Gaï à Chiang Mai ?

Le Tom Kha Gaï est mon plat favori de la cuisine thaïlandaise : c’est une soupe de poulet au lait de coco, citronnelle, gingembre et galanga, qui est à la fois crémeuse et fraîche, légère et punchy.

Pendant tout mon séjour en Thaïlande j’en ai consommé quelques uns et pourtant mon dévolu se jette sans conteste sur l’adresse ci-dessous : c’est une adresse plutôt haut de gamme, en tout cas tout ce que j’y ai consommé (depuis l’entrée présentée dans des pétales de fleurs, mélange de sucré salé très goûteux, jusqu’à la glace à la noix de coco, généreuse, fraîche et savoureuse à souhait) y était divin.

Tom Kha Gaï Baan Landaï Chiang Mai — Rien que de voir la photo je salive !

Le personnel y est très attentionné et de bon conseil, en revanche mieux vaut réserver, l’adresse jouit d’une bonne réputation et est donc vite bondée !

BAAN Landai Fine Thai Cuisine

Y aller : 252/13-14 Prapokklao Rd ถนน ศรีภูมิ Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50200, Thaïlande
Réserver : +66 65 848 4464
Page Facebook

Avec cet article j’espère vous avoir donné l’envie de (re)découvrir Chiang Mai et d’en explorer ses différents recoins, en variant les expériences. De mon côté, je sais déjà que Chiang Mai sera une étape obligée quand je reviendrai en Thaïlande : il y a tellement à y voir et à y vivre que 3 jours sont bien maigres !

N’hésitez pas à partager vos bonnes adresses à propos de la ville en commentaires, et si vous avez aimé l’article, n’hésitez pas à le relayer sur les réseaux sociaux !

Bonne journée !

[San Francisco] MH de Young Memorial Museum

4 juin 20141 juin 2014

Comme je vous le disais la dernière fois, je me suis attardée dans la partie est du Golden Gate Park car c’est celle qui m’intéressait le plus, où il y avait le plus de choses que je souhaitais voir.

Dans le lot, il y avait le musée De Young (oui, je l’appelle par un petit surnom, parce que sinon c’est trop long).
Je fais partie des gens qui aiment arpenter les musées : j’aime voir l’architecture des bâtiments, comment ils s’intègrent à leur environnement, quel art est mis en valeur, quelle époque, quelle est la cohérence de ce qui est proposé, etc.

SF-de-Young-2 — Un pan de mur extérieur du musée

D’ailleurs, s’il y a bien quelque chose qui me met systématiquement de bonne humeur, c’est de me promener dans un musée. Que je sois en colère, triste, fatiguée, une fois dans un musée, je revis : je m’absorbe dans les œuvres, je les étudie plus ou moins longuement, j’essaie d’écouter leur histoire. C’est comme si j’avais besoin d’une dose de création, d’art pour me sentir mieux, pour me sentir vivante.

Alors bien entendu, je suis allée visiter celui là, d’autant plus qu’il était présenté comme assez éclectique, ce qui me permettrait, pensais-je, de trouver à coup sûr quelque chose qui me toucherait, qui allait m’émouvoir, me parler, résonner en moi.

Et en fait c’était bien plus que cela, ce musée m’a juste transcendée. Dans chaque salle j’ai trouvé quelque chose qui m’inspirait, quelque chose que j’ai trouvé joli (cette composition par exemple, je la trouve tellement poétique, tellement lumineuse), quelque chose qui m’a fait écarquiller les yeux.

On y trouve de tout, du moderne, du classique, de la peinture, de la sculpture, vraiment il y en a pour tous les goûts, depuis les poteries antiques aux croquis du Golden Gate Bridge, des artistes connus et reconnus à d’autres qui le sont moins (du moins pour ma part).

Le personnel est très gentil, il règne une atmosphère feutrée mais chaleureuse, calme mais rassurante, c’est vraiment différent des autres musées que j’ai visité jusque là. L’œuvre de Dalí ci-dessus, devant laquelle je suis restée de longues minutes, m’a permis d’échanger avec un couple de touristes, une étudiante en art et un « gardien » (est-ce comme cela que l’on appelle les personnes qui surveillent les salles et les œuvres ?), à chaque fois avec beaucoup d’humilité, de volonté de partager un point de vue artistique.

Et croyez-le ou non, cela ne m’était pas arrivé jusque là.

Beaucoup d’œuvres de ce musée m’ont émue, alors j’ai pris plein de photos pour me souvenir de tout cela, de la majesté de cette statue jusqu’aux couleurs vibrantes du vase en fibres de verre un peu plus haut, en passant par des poteries travaillées avec tellement de finesse !

Tout en haut de la tour du musée, le clou du spectacle, une vue panoramique sur San Francisco. Avec le temps qu’il faisait ce jour là, c’était absolument fantastique, sans doute la plus belle vue de la ville de tout mon séjour.

Je n’ai sans doute pas besoin de préciser à quel point je suis sortie enchantée de ma visite ! A noter, le musée propose un petit espace de restauration : la nourriture n’y est pas forcément terrible compte tenu du prix, en revanche le jardin est exquis.

Bonne journée !

Londres – jour 6 : Soho & Mayfair

9 juin 2013

Dernier jour de visite à Londres, le lendemain je prenais l’avion en début d’après-midi. Ce jour là, j’ai surtout visité des musées : le temps était gris, il faisait un peu frais et on était mieux au chaud…

1/ Trafalgar square

Je suis arrivée assez tôt à Trafalgar square, je voulais prendre de jolies photos sans avoir à slalomer et puis profiter du matin tranquille. Alors certes il n’y avait pas grand monde (il y en avait beaucoup plus quand je suis sortie de la National Gallery), par contre il m’a été difficile de faire de jolies photos : la luminosité n’était pas terrible et puis il y avait pas mal de travaux. C’est dommage parce que l’endroit est très joli, la fontaine m’a beaucoup plu.

Enfin j’en garde un bon souvenir, j’ai pu m’installer tranquillement sur un banc pour siroter mon thé et me préparer à arpenter la National Gallery. Et puis il y a plein de petits détails rigolos si on prend le temps de vraiment regarder (je dois être passée à côté de plein de trucs d’ailleurs), et les lumières sont très belles (pendant tout mon séjour j’ai photographié tous les lampadaires et les horloges qu’on voit dans les rues, c’était mon thème rigolo) (on s’amuse d’un rien, c’est moi qui vous le dis).

2/ National Gallery

Ce qu’il y a de bien avec la National Gallery, c’est que dès l’entrée on est dans l’ambiance : elle est tellement majestueuse qu’on en a le souffle coupé. Rien que le hall vaudrait une bonne demie heure à tout regarder (sauf qu’on a un programme chargé quand même).

Avec le London Pass j’avais le droit à un audioguide qui propose de faire la visite en 60 minutes, en se focalisant sur 40 tableaux du musée. Qu’on soit clairs dès le départ, c’est du pipeau : il y avait une aile de fermée jusque midi (donc 10 tableaux de la sélection qu’on ne pouvait voir) (non parce que je ne comptais pas rester 3 heures) (hahaha), et j’ai fait le parcours…

En 2h45.

Oui, oui, en 2h45. Déjà parce que, comme d’habitude, je me suis perdue, ensuite parce que la collection est tellement chouette que c’était stupide de se focaliser seulement sur les 30 tableaux qui restaient dans le programme. Ce sont les salles présentant les tableaux du XVIème et XVIIème siècles qui m’ont le plus plu (c’est peut être parce que j’en suis à ces chapitres là dans l’Histoire de l’art), mais vraiment toutes les œuvres exposées sont chouettes. Un peu de déception de ne pas avoir pu admirer les Tournesols de Van Gogh. L’audioguide est moins chouette que celui du Tate Modern, mais il est très bien quand même, il m’a bien servi pour les peintres que je connaissais moins.

Bref c’était chouette, j’aurais pu y passer la journée presque.

3/ National Portrait Gallery

Juste à côté de la National Gallery (vous ne pouvez pas imaginer à quel point j’ai rigolé comme une baleine quand un groupe d’américains sont venus me demander où elle se trouvait, alors que de là où j’étais on voyait les panneaux d’entrée du musée) se trouve sa sœur (?) la National Portrait Gallery.

Donc avec mon petit (15) groupe d’américains (oui parce qu’ils m’ont demandé, ils ont compris que j’allais là, alors il m’ont suivie en me demandant s’ils pouvaient m’accompagner, ils étaient gentils, ça me faisait de la compagnie alors j’ai dit oui) (ils ont pas compris par contre comment je pouvais parler français avec un français qui me demandait où était le musée Harry Potter – ce que je ne savais pas – et parler anglais avec un accent américain avec eux, je vous laisse imaginer leur tête quand je leur ai dit que j’étais française, ça avait l’air incroyable qu’un français parle anglais avec un accent américain) (BREF), nous sommes allés à la NPG.

La NPG, c’est un peu particulier, parce que ce sont des portraits (sans blague ?) de personnages importants britanniques, depuis la reine Élisabeth I jusqu’à la duchesse de Cambridge (superbe le portrait par ailleurs, cette femme est belle mais le portrait est fabuleux) (il est de Paul Emsley si ça vous intéresse). Le musée est très fourni, il y a beaucoup d’informations historiques. Malheureusement, l’histoire n’a jamais été mon grand fort et j’avoue que j’ai été bien vite larguée dans les époques, les différents règnes, etc.

C’était pas bien grave, je me suis dit que j’allais faire comme d’habitude : regarder les différentes pièces dans leur globalité et me focaliser sur les tableaux / sculptures qui me touchaient le plus. C’est à ce moment là que les américains n’ont pas compris pourquoi je passais tant de temps à regarder certains portraits de personnes qui n’avaient pas eu un grand rôle politique, alors que je ne regardais pas ceux des personnages importants. J’ai répondu que j’étais plus artiste dans l’âme qu’historienne, ils ont répondu « Ah?! » et je leur ai dit avec un grand sourire qu’apparemment nous recherchions pas la même chose dans le musée, mais que ça ne me dérangeait pas s’ils voulaient le regarder à leur rythme et donc ils sont partis de leur côté et moi du mien.

A partir de ce moment là mon estomac a décidé qu’il en avait marre des musées et que donc pour protester il allait s’auto-digérer. J’ai tenu bon et j’ai fait les 3 étages du musée (sans me perdre, je précise) (mais en montant tous les escaliers à pied, pas en prenant les ascenseurs) et quand je suis sortie il devait être aux environs de 15h, mon ventre faisait pratiquement plus de bruit que les bus qui passaient à côté.

Je suis donc allée me chercher un sandwich (poulet avocat tomates salade, très très bon) en face de la NPG (je crois que c’est un Prêt à manger qu’il y a, mais je ne suis plus sûre) et je suis partie vers d’autres horizons…

4/ Somerset House (Courtaud Gallery)

Quelques minutes à pied plus tard, me voilà à la Somerset House. A la base j’y allais surtout pour voir les expos de la Courtaud Gallery qui se trouve dans ces bâtiments, mais 1/ je n’ai jamais réussi à savoir ce que je pouvais voir avec mon London Pass, 2/ l’architecture du bâtiment était tellement jolie que je me suis dit que j’allais surtout regarder l’édifice (c’est pas comme si j’avais déjà passé 6h dans des musées à regarder des peintures et sculptures, hein).

Du coup j’y ai dégusté le petit gâteau que je m’étais achetée en chemin, assise dans la cour (il y a plein de petites tables et chaises) (je crois qu’il y a un restaurant aussi), j’étais bien, mes pieds se reposaient, mes neurones aussi. Je suis sortie de l’autre côté, et je suis bien contente de l’avoir fait, parce qu’on arrive proche de la Tamise et qu’il y a une très jolie vue. Par temps dégagé, je suis sure que c’est chouette. Par temps couvert, l’ambiance est assez particulière, ça m’a fait un peu penser aux romans d’Agatha Christie (mais je ne sais pas trop pourquoi à vrai dire…).

5/ Covent Garden Piazza

Après la Somerset House, comme je n’avais pas assez marché, je suis allée faire un tour du côté de Covent Garden Piazza. C’est un endroit tout à fait charmant, avec de bien belles boutiques (et un glacier qui m’a donné une envie folle d’en prendre une, mais je me suis ravisée en me disant qu’avec 13°C, c’était peut être mieux de prendre un thé), il y a de la musique, c’est vraiment un bel endroit.

Je ne sais pas pourquoi je n’ai pas pris de photos des lieux, je devais être occupée à flâner sans doute, mais il y a de jolies boutiques (et des pâtissiers et autres glaciers très tentants).

6/ London Transport Museum

A la base, je n’avais pas prévu de me rendre dans ce musée. Et puis comme j’étais dans le coin, qu’il faisait frais, que je ne payais pas avec le London Pass et que cela me permettait de me divertir et donc de ne pas penser que le lendemain, à cette heure là, je serais déjà loin, j’y suis allée.

Et je ne le regrette pas. Alors bien sûr, c’est un musée qui retrace l’évolution des moyens de transports publics à Londres et qui est fait surtout pour les enfants, mais qu’est-ce qu’il est chouette ! La rétrospective sur les 150 ans du métro est très bien, j’ai adoré voir les anciens wagons. Et puis il y a une section dédiée à la publicité faite pour promouvoir le métro, les affiches sont très étonnantes (certaines sont un brin sexistes mais bon), certaines sont particulièrement drôles, inventives et inspirantes.

Beaucoup d’enfants malgré le fait que j’y sois allée en semaine, mais le musée n’est pas bien grand, il est ludique et vraiment passionnant. Une belle découverte imprévue ! Je suis sûre que mon neveu aurait adoré cet endroit (ma nièce aussi peut être), c’était tellement bien fait que tout le monde qui a encore son âme d’enfant s’y amuse.

(Elle est géniale cette affiche je trouve)

Et puis je suis sortie, j’avais pas envie de prendre le métro alors je suis rentrée à pied, j’ai regardé les boutiques, les londoniens et les touristes, je suis allée prendre un chocolat chaud chez Starbucks (sans commentaire) en me mettant face à la baie vitrée, il s’est mis à pluvioter, je suis sortie, je m’en fichais qu’il pluviote, j’ai marché lentement même si j’avais mes valises à faire, au bout d’un moment je suis arrivée à l’appartement, j’ai dit bonjour à Hannah (la gérante de l’appart hôtel), je suis montée, je me suis déchaussée, j’ai sorti les valises du placard et j’ai soupiré.

C’était déjà fini ? Et dire que le lendemain je prenais l’avion…

Bonne journée !

Londres – jour 5 : Shoredich & Spitalfields

6 juin 20135 juin 2013

Pour ce cinquième jour à Londres, me voilà partie dans les quartiers de Shoredich et Spitalfields. Une journée ensoleillée marquée par les visites de marchés, avec bien sûr un musée ! On y va ?

1/ Columbia road sunday flower market

A l’heure où tout le monde décuve de son samedi soir, j’ai pris le métro pour me rendre à Columbia road et arpenter son célèbre marché aux fleurs du dimanche matin. Je suis arrivée assez tôt, le marché était encore dans l’effervescence de l’installation et pourtant les clients étaient déjà là, nombreux.

Alors j’ai pris mon temps, j’ai regardé chaque étal de fleurs, ait plongé mon regard dans chacun des vendeurs, j’ai senti chaque fleur que j’ai eu à portée de nez, bref j’ai pris le temps de me mettre dans l’ambiance, de profiter de chaque odeur, de chaque couleur…

Il y avait beaucoup d’ambiance même s’il était encore tôt, et puis peu à peu ça s’est vraiment rempli, les touristes aussi sont arrivés avec leurs appareils photos. Les locaux marchandaient leurs fleurs, négociaient à grands renforts de sourires et de blagues, repartaient les bras chargés de tiges et de plantes en pots.

Ah si j’avais pu rester encore quelques jours, j’aurais acheté des renoncules (les plus belles que j’ai jamais vu, si colorées) et peut être des lys pour mettre à l’appartement. Si j’étais sure d’avoir pu les ramener, j’aurais pris quelques fleurs en pot. J’ai choisi la sécurité et j’en ai profité pour faire le tour des boutiques de Columbia Road, toutes plus mignonettes les unes que les autres…

Je ne sais pas comment ils font ces anglo-saxons pour faire des devantures si jolies, si apprêtées, pour mettre dans de bonne humeur et de joie de vivre partout. En tout cas, j’étais bien contente d’arriver tôt ce jour là : je suis restée un moment (=pratiquement toute la matinée) à humer l’air et me détendre. Ne manquez pas les petits cafés du coin, tellement mignons !

2/ Spitalfields market

J’ai beau m’être arrêtée dans un salon de thé / café à Columbia Road (dont j’ai complètement oublié de noter le nom, c’est malin), quand je suis arrivée à Spitalfields market j’étais affamée. Mais alors vraiment affamée. Ma priorité c’était trouver à manger. Sauf que quand je suis rentrée, mes yeux ont été happés de tous les côtés. J’ai donc fait un premier tour du marché (je me suis perdue, bien sûr), et puis n’y tenant plus je suis allée me régaler d’un brunch complet…

Le premier truc qui me faisait envie c’était Giraffe (c’est une chaîne, je précise), alors je suis allée m’installer histoire de déguster mes patates, œufs brouillés, bacon, saucisse et compagnie. Je n’ai pas pu finir, mais c’était très bon et puis ça m’a permis d’avoir suffisamment d’énergie pour arpenter le marché en long, en large et en travers (je vous ai dit que je me suis perdue ?) (il y a même eu un moment où j’ai découvert qu’il y avait encore le marché un peu plus loin, sauf que je ne savais pas du tout où j’étais, mais c’est pas grave).

Spitalfields market c’est l’endroit où vraiment (mais alors vraiment) j’ai regretté de ne pas avoir pris plus de sous en partant. Ce marché est démentiel pour toutes les crafteuses et bidouilleuses, il y a plein de choses à chiner et acheter. Et puis il y a plein de jolies vestes (argh la veste militaire que j’ai du laisser !), de jolies robes, plein de petits bijoux, bref, le paradis pour les filles plutôt fifilles !

Devinerez-vous combien de temps je suis restée au Spitalfield market à m’extasier pratiquement à tous les stands ?

3/ Geffrye museum

Après toutes ces heures passées à déambuler dans les dédales de marchés, j’ai eu envie de prendre l’air, de voir autre chose. Pas loin du Spitalfields market se trouve le Geffrye museum, alors j’ai décidé d’y aller.

Déjà, avant même de parler du musée, le parc est superbe. Il y règne un calme et une douceur de vivre très agréables, et j’ai bien aimé m’y reposer quelques instants. Il y avait là des familles qui pique-niquaient tranquillement, des jeunes allongés sur l’herbe et des mamies qui conversaient assises sur les bancs. Un vrai havre de paix !

Le Geffrye museum est un musée assez étonnant. Il se trouve dans un ancien hospice, et propose de voir l’évolution de l’habitat britannique depuis 1600 jusqu’à nos jours. Pour chaque période, on commence par voir des objets du quotidien, des panneaux avec les textures et coloris phares de tendances de l’époque (un peu comme un moodboard) et puis il y a un plan qui présente l’agencement et l’organisation des habitations. Un truc assez rigolo, on peut essayer toutes les chaises typiques. Hé bien je suis bien contente de vivre à notre époque, elles sont quand même beaucoup plus confortables qu’en 1600 !

Dans la salle d’après, on peut voir un exemple de salle (salon / salle à manger). C’est assez étonnant de voir qu’au départ l’agencement était frugal (peu de meubles et décoration pratiquement inexistante), puis il y a eu une grosse période très chargée (presque rococo tous ces imprimés, ces tentures, ces fioritures) et dans la période moderne, on en revient à quelque chose d’assez épuré, mais beaucoup plus joyeux (et confortable, ouf !).

C’est un musée assez ludique (comme pratiquement tous les musées à Londres d’ailleurs), et je me suis beaucoup amusée à faire les activités proposées aux enfants (ben quoi ?).

Après toutes ces couleurs et autres sollicitations des sens, il était temps pour moi de me rentrer à l’appartement. Encore une bien belle journée, différente des précédentes mais tout aussi charmante. Et ce qu’il y a de bien avec de telles vacances, c’est que j’attendais les aventures du lendemain avec impatience, pour voir ce que l’itinéraire me réservait !

Bonne journée !

Londres – jour 4 : Camden & Marylebone

2 juin 20134 juin 2013

Mon quatrième jour à Londres a commencé par le quartier de Camden. Je suis dans un premier temps allée au Camden Market mais pour être franche, je n’ai pas accroché. Peut être que l’ambiance ne me convenait pas, peut être que je n’étais pas dans le bon état d’esprit pour ce marché là, peut être était-il trop tôt quand j’y suis allée, toujours est-il que je ne m’y suis pas attardée, je n’y ai même pas pris de photos.

Après cette courte escapade (un bref échauffement des pieds dirons-nous), je me suis rendue au London Zoo.

1/ London Zoo

Depuis toute petite, j’aime aller dans les zoos. Les animaux me fascinent, j’aime les regarder évoluer, j’aime leur nonchalance, j’aime lire les panneaux descriptifs. Avec le London Pass, le zoo est gratuit (et puis il y a un coupe-file), c’était une raison de plus pour y aller.

Donc, je me suis rendue au zoo, un samedi matin ensoleillé. Alors peut être qu’en vacances je perds quelque peu mon sens pratique, parce que j’ai réalisé de la chose quand je suis arrivée : une file énorme de gens faisaient la queue pour rentrer. Bien sûr, je n’ai pas attendu du tout (London Pass je te chéris), mais sur le coup je me suis demandé si c’était bien raisonnable, s’il ne valait pas mieux que je revienne un autre jour.

Et puis non, je suis rentrée, et je suis restée pitée devant les pingouins, entourée d’une nuée d’enfants, à m’amuser, comme eux, de les voir marcher sur les galets, plonger dans l’eau et faire moult pitreries. Si je suis restée là moins de 20 minutes, ce serait vraiment extraordinaire. Mais comme j’ai tout lu, que j’ai porté une petite fille (après avoir demandé la permission à son père qui était à côté de moi les bras déjà chargés), et que quand tu es encerclée d’enfants c’est un peu difficile de sortir dans trop gêner, je suis restée là un moment. Ce qui m’a permis de prendre le soleil au passage (et j’ai bien fait, parce que c’est pas à Toulouse que je le vois le soleil en ce moment).

Et puis après je suis allée voir les papillons, avec le choc thermique j’ai bien cru que j’allais m’étouffer, mais en fait non, j’ai regardé patiemment les papillons voleter tranquillement, ça m’a fait remonter des souvenirs, j’ai pensé à Montréal et aux papillons en liberté (Alain, tu as ma gratitude éternelle pour m’avoir fait découvrir ça et partagé avec moi ce moment fabuleux), c’était presque pareil sauf que c’était plus petit et que mon grand-frère du Canada n’était avec moi que par le cœur et la pensée.

J’ai largement passé la matinée au zoo, à fureter d’animaux exotiques en animaux plus communs, en me perdant bien entendu (du coup je pense que j’ai vu des choses que personne n’a vu), en revenant sur mes pas, en attendant que certains animaux reviennent une fois leur enclos nettoyé. Je me suis extasiée devant des cochons (si, c’est pas glamour mais c’est vrai), des lapins (je suis très fière d’avoir réussi à le prendre en photo en train de bailler, j’ai poireauté 10 minutes pour ça), des hippopotames, des perroquets, des lynx, des tigres, j’en passe et des meilleures.

J’ai eu un pincement au cœur, quand même, de voir toutes ces pauvres bêtes entassées dans des enclos pour nous distraire. C’est là le paradoxe du zoo : ça permet de voir « en vrai » des animaux qu’on ne verrait peut être pas autrement (j’avoue que la mygale, je leur laisse), mais de l’autre, ils ont vraiment l’air (et pas que l’air) de s’ennuyer. Par contre, j’ai été agréablement surprise de voir que les londoniens avaient profité de cette belle matinée pour emmener leurs enfants, notamment handicapés, au zoo pour les stimuler, leur donner le sourire.
Jamais je n’avais vu autant d’enfants handicapés dans un même endroit et j’ai été très touchée de voir ces enfants rire, essayer de rentrer en contact avec l’animal, interroger leurs parents du regard. C’était très beau (#gnangnan).

2/ Regent’s park

En sortant du zoo, on accède directement à Regent’s park. C’est un parc immense, et il y avait beaucoup de monde ce jour là. Histoire d’entrevoir un peu plus clairement mon après-midi je me suis posée sur des gradins, à côté d’un papi très charmant.

Il y avait un match de baseball où les petits jouaient, le papi a jugé bon de m’expliquer les règles parce que je suis Française et comme il était gentil comme tout (et qu’on a bien blagué mine de rien), je ne me voyais pas lui dire que j’avais passé quelques années au Canada et que donc les règles, je les connaissais.

Et puis qu’on parle de papis et de mamies, je vous le dis de suite : les papis et mamies à Londres c’est la vie, c’est le charme britannique dans toute sa splendeur (vous allez vite comprendre pourquoi je vous dis ça). J’en ai croisé plein, j’ai adoré partager ne serait-ce qu’un petit bout de chemin avec eux, ils sont d’une bonté et d’une gaieté extraordinaires (et puis les papis ils m’appelaient « sweetheart » et rien que pour ça, ça dépote).

Enfin avec tout ça, ça devait faire bien 30 minutes que je m’auto-digérais tranquillement, alors j’ai remercié mon ptit papi, je lui ai souhaité une bonne journée, et je suis partie crapahuter du côté de Marylebone parce qu’on m’avait conseillé une bonne adresse pour déjeuner (et quand on parle de manger, hein…).

3/ Paul Rothe & Son

Cette adresse, j’ai beau avoir mis 3 plombes à la trouver (c’est pas compliqué, j’ai pratiquement arpenté Marylebone High Street 3 fois avant de trouver Marylebone Lane), mais je ne regrette pas le déplacement !

L’adresse m’a été conseillée par Sarah et quel bon conseil (merci mille fois) ! Ici, c’est une épicerie très vieille Angleterre, avec les étalages en bois remplis de confitures et autres délices, une affaire de famille qui sent bon la tradition.

On peut y manger aussi, il y a quelques tables. On commande au comptoir et en quelques minutes vous avez devant vous votre menu, avec le sourire et le petit mot qui va bien.
Ce jour là, quand je suis arrivée, il ne restait qu’une seule table (de 4) tout au fond de la boutique, bien entourée de confitures. Toutes les autres tables étaient occupées par une clientèle apparemment très habituée des lieux, et notamment des petits couples de papis et mamies, des papis entre eux et des mamies entre elles. J’aime bien ces ambiances un peu hors du temps et à la fois très cocon, c’est très réconfortant.

Au menu pour moi ce midi là, un petit bol de goulash (une merveille) et un sandwich à la saucisse (la meilleure saucisse que j’ai mangé de ma vie, bien apprêtée, sans chichis mais à la perfection). Le tout en regardant la carte, en me disant que faire du shopping un samedi après midi sur Oxford Street ce n’était peut être pas du tout une bonne idée et que, comme les nuages commençaient à arriver doucettement, un musée, finalement ce ne serait pas trop mal pour l’après-midi. Forte de ce changement de plan, et bien rassasiée par mon déjeuner, je demande un thé (on est à Londres ou pas ?) histoire que la digestion se profile sous les meilleurs auspices.

C’est à ce moment là que les 3 mamies de la table juste devant moi se retournent, toutes guillerettes et gaillardes, et me demandent si ça me dérange si elles viennent s’assoir avec moi, histoire de partager le thé. Bien entendu j’ai dit oui, j’ai fait de la place dans mon bazar, elles étaient toutes contentes, m’ont posé 3 milliards de questions, m’ont raconté comment elles se sont rencontrées, ce qu’elles faisaient dans la vie, ah mais regardez, ici c’est John mon arrière-petit fils et ça c’est mon chat, vous voulez venir jouer au bridge avec nous, on y va à 15h, ça nous ferait plaisir, mais vous voyagez seule, oh vous êtes bien courageuse, etc., etc.

J’ai décliné le bridge, mais j’ai adoré ce moment avec ces petites mamies qui ont insisté pour m’offrir mon thé, qui m’ont raconté un peu de leurs histoires, le tout ponctué de sourires et d’éclats de rire. Quand je vous dis que les papis et mamies à Londres c’est la vie, c’est pas pour blaguer : ce sont les plus belles rencontres de mon séjour.

4/ Tate Britain

Après toutes ces chouettes discussions, je suis retournée sur Oxford Street pour prendre le métro (et oui, quelle bonne décision de renoncer au shopping !) histoire de me rendre au Tate Britain.

Alors déjà, le quartier est très chouette, un brin résidentiel mais vraiment joli et apaisant. Et alors le musée (quoi je suis toujours enthousiaste pour un musée ?!), il est aussi bien que le Tate Modern, même si le style est différent. Ici, on présente les œuvres des peintres britanniques depuis 1500 à nos jours. On y voit l’évolution de l’art, des sujets, on s’y perd (encore ?!), on y découvre plein de choses.

Je vous aurais bien montré quelques photos mais elles étaient interdites, en tout cas il y a beaucoup, beaucoup de belles choses, les amateurs d’art classique et contemporain y trouveront leur compte.

Quelques heures plus tard je suis donc ressortie du musée avec dans l’idée que j’irais bien aux Kensington gardens et à la Serpentines gallery, mais il commençait à se faire un peu tard, j’avais envie d’un bon thé et de me reposer un peu les pieds (parce que mine de rien, le lendemain j’avais deux marchés et un musée à faire) alors je suis rentrée.

Et ce soir là, j’ai réalisé que j’avais déjà passé la moitié de mon séjour à Londres… Déjà ?!

Bonne journée !

Londres – jour 3 : Notting Hill, Kew gardens et South Kensington

28 mai 201327 mai 2013

Pour mon troisième jour à Londres, je n’ai pas ménagé mes pieds : marché, jardin et musée, de quoi enchainer les foulées en se divertissant ! Et puis c’est l’occasion de prendre plein de photos, de s’émerveiller des couleurs, des odeurs, des textures…

1/ Portobello road market

Portobello road market, comme son nom l’indique, se tient dans la rue Portobello, dans le quartier de Notting Hill. C’est comme un grand marché aux puces, où l’on peut trouver un peu de tout. Il y a moins d’exposants le vendredi (le jour où j’y suis allée) que le samedi, mais l’ambiance y était vraiment sympathique.

Ce qui est rigolo sur ce marché, c’est qu’on peut à la fois y trouver de la vaisselle, des vêtements vintage, des collections en tout genre (des plaques de rues, des timbres, des cuillères (!), bref, tout ce qui se collectionne quoi), des bijoux, bref il y a beaucoup de jolies petites choses.

C’est dans ce marché que j’ai rencontré deux françaises, une mère et sa fille. Nous avons arpenté le marché ensemble, à la fraiche, alors que les exposants montaient leurs stands. Nous avons bien papoté (la jeune fille faisait du repérage parce qu’elle hésitait à venir passer une année Erasmus à Londres) (est-il besoin de préciser que je l’ai fortement encouragée à le faire en lui racontant mon expérience de vie au Canada ?), c’était très sympa de partager un petit bout de vacances avec d’autres.

Le quartier de Notting Hill (enfin, le peu que j’en ai vu) est vraiment très joli. Quand on prend les petites rues perpendiculaires à Portobello road, on se retrouve bien souvent face à des maisons colorées, toutes plus jolies les unes que les autres. Cet esprit anglo-saxon qui permet de mettre de la couleur et de la gaieté dans le quotidien me plait beaucoup, j’aurais pu rester des heures à flâner ici…

A Portobello road, si les exposants sont quelque peu le centre de l’attention des flâneurs, il ne faut néanmoins pas oublier d’aller jeter un œil dans les petites boutiques de la rue. Il y a plein de cafés sympas, de pâtisseries (notamment une des trois boutiques de la fameuse hummingbird bakery) (où je ne suis pas allée), de boutiques de vêtements vintage, bref de quoi titiller le budget (sauf si, comme moi, vous avez juste pris de quoi manger le midi et prendre un thé l’après midi).

En bref, une belle petite matinée à flâner entre les stands, dans les boutiques… Comme une après-midi girly avec les copines, mais seule et à Londres !

2/ Kew gardens

Comment dire ? Quiconque me connaît bien (ou a déjà lu mon précédent blog) sait à quel point j’aime les jardins. Quand je vivais à Montréal et que je voulais me vider la tête, je ne cherchais pas bien loin, j’allais flâner au jardin botanique.

Impossible pour moi donc de ne pas venir aux Kew gardens. Alors ce n’est pas un jardin botanique, mais je ne sais pas trop comment le décrire. Il est immense, il y a un superbe bassin (et des palmipèdes), des serres (lotus, palmiers…) et de superbes expositions (les galeries Shirley Sherwood et Marianne North sont à couper le souffle, les reproductions de végétaux sont vraiment superbes) (je rêverais d’avoir 1/10ème de ce talent).

(Ne sont-ils pas mignons ? Hein ?)

J’ai passé 4 heures à arpenter le jardin, et je crois que je n’en ai même pas vu un tiers. Cela doit sans doute sembler stupide de passer 4 heures dans un même endroit, mais j’étais tellement bien là bas que j’aurais pu y passer la journée à l’aise.

Bref, ce jardin est superbe. Vraiment. Je m’y suis sentie comme un charme, on se sent coupé de tout et à la fois tellement serein ! L’entrée est payante, sauf si vous avez un London Pass. mais quoi qu’il en soit, ce jardin, il vaut vraiment le détour.
Vraiment.
Si j’avais qu’une seule chose à refaire à Londres, sans aucune hésitation, ce serait ça.

3/ Victoria & Albert museum

Après les Kew gardens, j’avais envie de me perdre dans un musée, voir du classique, me cultiver un peu. Alors hop, j’ai pris le métro et je suis allée au Victoria & Albert museum…

Et, effectivement, je me suis perdue ! Ce musée est immense et, honnêtement, assez bizarrement fait. Il y a beaucoup de salles, beaucoup de collections… Et beaucoup d’escaliers, de passerelles…
Un vrai labyrinthe quoi.

Quel plaisir de se perdre dans ce musée ! Les collections sont splendides, hétéroclites, mais il y a beaucoup, beaucoup de choses formidables à voir. J’ai particulièrement aimé la section sur le travail des métaux, la sculpture et l’aile sur l’Asie (étonnant, non ?).

Je n’ai pas eu le temps (ni forcément la force, il faut bien l’avouer… Après 7 heures à crapahuter c’était un peu normal) de tout visiter, le musée se répartissant sur 6 étages. Je suis néanmoins très contente d’avoir fini sur cette note de culture classique, c’était vraiment la journée de l’émerveillement !

Bonne journée !

Londres – jour 2 : South bank & City finsbury

27 mai 201326 mai 2013

Pour mon deuxième jour à Londres, je suis allée visiter les deux quartiers de South bank (au sud-est par rapport à l’appartement) et de City finsbury (est). Ces deux quartiers très différents regorgent de choses à voir et jouissent chacun de leur propre ambiance…

1/ Southwark cathedral

A côté du métro London bridge se trouve cette très jolie cathédrale. Il faut descendre quelques marches pour y accéder et pouvoir admirer sa jolie façade du XIIIème siècle, à la fois un peu austère et toutefois très travaillé. Ce jour là, il faisait beau (mais si, regardez le ciel bleu), les Londoniens et quelques touristes profitaient du soleil dans le parc.

C’est dommage qu’il faille un permis (2£ pour les appareils photos, c’est plus cher pour les caméras) pour prendre des photos, parce que les vitraux et les boiseries sont à tomber à la renverse tant c’est joli. L’intérieur de la cathédrale est à l’image de son extérieur, le tout avec une ambiance très détendue. Bien sûr on y sent la piété et la ferveur religieuse, mais cette cathédrale m’a laissée une impression de calme, je ne me suis pas sentie oppressée. J’y suis d’ailleurs restée un bon moment à y regarder tous les détails : si vous y allez, regardez le sol, il est étonnant.

2/ Borough market

Juste à côté de la cathédrale (mais alors juste à côté : vous sortez de la cathédrale, vous faites 10 mètres et vous y êtes) se tenait le Borough market. C’est un marché alimentaire, avec une ambiance très bon enfant. On y trouve de tout, des fruits et légumes bien entendu, mais aussi de la viande, du poisson, du fromage, du pain, etc. J’ai particulièrement aimé ce marché couvert qui pétille de vie, avec ses marchands qui donnent de la voix pour attirer les flâneurs (un peu ambiance village gaulois vous voyez ?), où on vous propose de goûter à tout.

L’avantage de ce marché, c’est qu’il y a aussi tout un tas de petits stands qui vous proposent de quoi grignoter ou manger : là des falafels, ici des sandwichs à la saucisse… Dans mon cas, j’ai voulu essayer un burger de kangourou. Quand je l’ai acheté (5£ avec le supplément fromage, 4,50£ sans fromage) je me suis vraiment demandée si j’allais aimer. C’est bien pire que ça, je n’ai jamais mangé un aussi bon burger de ma vie. Je ne sais pas si c’est la sauce aux cranberries, la viande, le fromage, les oignons caramélisés ou l’ensemble, mais il était vraiment goûteux : tout ce dont j’avais besoin pour tenir l’après-midi !

3/ Tate Modern

Je l’ai déjà dit, à la base je ne suis pas vraiment une grande fan de l’art moderne. Cependant, après l’essai concluant de la veille, je me suis dit qu’il était dommage de venir à Londres sans passer par le Tate Modern.
Déjà, une précision importante : le musée est immense. Il comporte 7 étages, dont 3 dédiés aux expositions (le 6ème étage est un restaurant, le niveau 0 c’est la boutique), autant dire que vous avez intérêt à avoir de bons pieds et un bon dos, sinon la visite risque de vous sembler très longue. Par contre, c’est sans doute un des rares musées où je ne me suis pas perdue.
Deuxième chose, si vous avez acheté un London Pass, vous avez droit à un audioguide gratuit, très pratique puisqu’il comporte une carte (sinon il faut l’acheter 1£) et les explications des œuvres sont vraiment intéressantes et synthétiques (pas plus de 2 minutes par œuvre il me semble).

C’est à croire que je suis plus touchée par l’art moderne que je ne veux bien l’admettre : je ne dis pas que toutes les œuvres m’ont parlé (loin de là), mais j’ai vu beaucoup de choses qui m’ont plu. Les oeuvres sont très bien réparties dans des salles à thème, on sent la cohérence et les œuvres se « répondent », se complètent, c’est vraiment intéressant.
Dernière chose au sujet de ce musée (valable pour tous les autres d’ailleurs) : essayez d’y aller dans des heures creuses pour éviter la foule (à l’ouverture ou entre midi et deux par exemple) et notamment pour éviter de trébucher sur un petit Londonien assis par terre qui fait un croquis du tableau que vous êtes en train de regarder. Je crois que je n’ai jamais vu autant de classes de jeunes enfants dans les musées qu’à Londres (ce que je trouve très bien d’ailleurs), donc pour la tranquillité il vaut mieux bien choisir son heure (ou alors faire le parcours d’une manière complètement illogique, ça marche aussi).

4/ La tour de Londres

La tour de Londres je l’ai visitée lorsque j’étais au collège alors que j’étais en voyage avec ma classe (pour que nous approfondissions notre anglais). Je me rappelle que c’était très intéressant (j’avais acheté le livre souvenir d’ailleurs), mais comme je l’ai vue plusieurs fois, je me suis juste promenée dans le parc histoire de prendre quelques photos. J’avoue aussi que je commençais à avoir mal aux pieds, que les gros nuages ne me disaient rien de bon (en fait il a plu 3 gouttes) et que donc je ne me voyais pas faire la queue pour passer 2 heures (au moins) à l’intérieur.

Et pourtant j’aurais pu me le permettre, puisqu’avec le London pass, non seulement l’entrée est gratuite, mais en plus il y a un coupe-file. N’empêche que sans le savoir cette décision m’aura apporté un autre avantage, mais vous en saurez plus après.

5/ Saint Olave

Le quartier de la City regorge de petites églises, toutes plus mignonnes les unes que les autres, chacune avec l’empreinte britannique mais différentes dans leur architecture et leur décoration. Celle-ci n’est pas forcément facile à trouver et ne paye pas de mine de l’extérieur, en revanche l’intérieur est superbe.
Dans les mêmes quartiers, St Stephen Walbrook et St Mary Woolnot sont magnifiques aussi.

6/ Saint Paul’s Cathedral

Le clou de la journée. L’édifice est superbe, imposant, à couper le souffle. Le parc est splendide, j’aurais pu y rester des heures.
C’est à ce moment là que je me suis félicitée de ne pas avoir visité la Tour de Londres : ce soir là, une chorale venait chanter à 17h. Alors je me suis posée sur mon siège, ~~j’ai pesté contre ces imbéciles de touristes qui décidément ne savent jamais se taire et être respectueux quand il faut~~ (en vrai je leur ai dit de se taire ou de partir) et j’ai écouté. Une heure de pur bonheur (et pourtant je ne suis pas croyante), un son splendide, des voix superbes, la chair de poule du début à la fin.

Après ça, je suis repartie dans le parc (non sans avoir manqué de m’étaler lamentablement de tout mon long parce qu’il avait plu 3 gouttes et que le parvis est extrêmement glissant), histoire de m’extasier comme une gamine devant les oiseaux et les écureuils qui gambadent gaiement.

Encore une journée bien remplie, un thé et un bain de pieds bien mérités…

Bonne journée !

Londres – jour 1 : Bloomsbury & Clerkenwell

25 mai 201324 mai 2013

J’ai beaucoup hésité quant à la manière de parler de la semaine que j’ai passé à Londres, finalement j’ai opté pour la version « jour par jour » et à la fin je ferai un petit bilan…

Pour mon premier jour à Londres, j’ai choisi de visiter le quartier le plus proche de l’appartement que je louais, histoire de prendre la température de la ville tranquillement. J’ai pas mal crapahuté, un peu tourné en rond. J’ai voulu voir l’église Saint Georges Bloomsbury, mais c’était fermé, alors j’ai continué mon périple…

1/ British Museum

Comment ne pas passer par le British Museum en venant à Londres ? C’est vraiment un musée étonnant, très riche, immense. Avant d’y aller, j’avais soigneusement regardé les plans du musée pour savoir ce que je voulais voir en priorité : le musée est tellement grand qu’il aurait été impossible d’en faire le tour, même en y passant la journée.

J’avais donc sélectionné quelques salles (Asie, la Grèce ancienne et Rome, …) et j’y suis restée quelques heures. Trois heures pour être précise. Quelle collection immense ! Et si intéressante ! Bizarrement, une des salles qui m’a le plus marquée concernait les céramiques et porcelaines : tout ce qui y était exposé était absolument fabuleux ! Les décors, les couleurs, la maîtrise d’exécution et la poésie des pièces m’ont littéralement fascinée…

Quelques petits conseils pour ce musée :

Préparez votre visite en sélectionnant les salles que vous souhaitez absolument voir. Un plan est disponible ici.
Attention, suivant les escaliers que vous empruntez, vous ne montez pas forcément d’un étage. C’est un peu compliqué à expliquer, mais tous les escaliers du rez-de-chaussée ne mènent pas au premier étage. Étudiez-bien le plan, ça vous évitera de vous perdre. Si vous vous perdez, au pire vous ferez comme moi, de belles découvertes !
Dans la mesure du possible, essayez d’arriver tôt, de préférence avant 11h. Vers 10h30, les groupes scolaires et les touristes arrivent, il y a donc beaucoup plus de monde. Si vous aimez regarder les œuvres tranquille et dans le calme, pas de grasse matinée !

2/ Déjeuner à Bedford square

Tant que j’étais au British museum, je suis partie au London Review Bookshop. A l’intérieur plein de livres, bien entendu (le personnel est charmant et de bon conseil), mais aussi, sur la gauche, un petit restaurant. C’est tout petit, c’est un peu dans une ambiance « cantine », il n’y a pas vraiment de tables individuelles. C’était plein et il faisait beau, alors j’ai commandé un sandwich, ils sont frais du jour et délicieux.

Ce jour là, j’ai choisi un sandwich au bleu, à la poire et aux noix et je suis allée au Bedford square le déguster et vérifier mon itinéraire de l’après midi. Une fois rassasiée, direction le musée des jouets !

3/ Pollock’s toy museum

Ce musée est tout à fait étonnant ! C’est une collection de jouets du monde entier, de tous types (poupées, avions, trains, jeux de plateau, etc.). Le musée est tout petit, un peu étroit, pas forcément facile d’accès (les escaliers sont assez raides par exemple), mais vraiment intéressant. Je me suis sentie comme une gamine un jour de Noël !

J’ai bien aimé voir tous ces vieux jouets. Les maisons de poupées au dernier étage sont incroyables, j’aurais rêvée d’en avoir une pareille quand j’étais petite (ne manquez pas le petit service à thé, tellement mignon !).A noter, le musée est payant, sauf si vous disposez d’un London pass.

Maintenant que la parenthèse en enfance est terminée, un peu d’art serait le bienvenu, non ?

4/ Wellcome Collection

La Wellcome Collection c’est le coup de cœur de cette journée. Ce musée est absolument incroyable. Quand j’y suis allée, il y avait une exposition temporaire intitulée « Souzou, Outsider art from Japan », de l’art moderne, très coloré, très inspirant (et pourtant à la base je ne suis pas trop art moderne). Il y avait plein de chouettes œuvres exposées, vraiment j’étais enchantée (mais les photos étaient interdites).

A l’étage, il y a deux expositions permanentes. La première s’intitule « medicine man » et représente la collection d’objet médicaux d’Henry Wellcome : des chaises de dentistes, des mannequins pour enseigner l’évolution du corps de la femme enceinte, des amulettes de fertilité, des boites à pilules, … La collection est aussi éclectique qu’impressionnante, vraiment intrigante. J’ai bien aimé voir cette évolution de la médecine.
La seconde exposition s’intitule « medicine now » et concerne la médecine « moderne » (depuis la mort d’Henry Wellcome en 1936 en fait). Il y a beaucoup de choses intéressantes, des réflexions sur les gènes, l’alimentation, la manière dont le cerveau fonctionne, etc. Et à la fin, il y a un grand pan de mur avec plein de petites cartes : chaque visiteur peut prendre une carte, y dessiner ce qui lui a particulièrement plu ou ce qui l’a interpellé et laisser une trace sur le mur (et ça, je trouve que c’est franchement intelligent comme idée).

5/ British Library

Après la Wellcome Collection (et malgré la fatigue et le mal de pieds) (j’ai eu mal aux pieds pendant une semaine à tant marcher, sachez-le), je suis allée à la British Library, plus par curiosité (et parce que je pensais que c’était pas loin d’y aller à pied…) que par réel intérêt, j’avoue.

Alors qu’on soit clairs, le bâtiment est immense. A ce moment là, je me suis dit que soit je prenais une carte et je sélectionnais ce que je voulais voir, soit j’y allais au feeling et je risquais d’y laisser mes pieds.
J’ai opté pour la première solution et j’ai choisi de voir la « Sir John Ritblat Gallery » qui regroupe les plus grands trésors de la British Library en termes de manuscrits. C’était vraiment intéressant, presque impressionnant (les carnets de Léonard de Vinci ça remet l’ego en place, il faut bien le dire). Par contre, c’est une salle très très sombre pour préserver les manuscrits de la lumière et, malheureusement, ça fait atrocement mal aux yeux…

6/ Drink, Shop & Do

Après la British Library, j’avoue, j’en avais plein les pieds, j’avais mal aux yeux et j’étais un peu fatiguée (mais tellement contente !). Mais était-ce une raison pour zapper le traditionnel afternoon tea ? Il était un peu tard, d’accord, donc ce n’était plus vraiment un afternoon tea, mais comme j’étais à côté de Drink, Shop & Do…
Que je vous explique. Cet endroit, c’est à la fois un salon de thé, une boutique et certains soirs il y a des ateliers craft où on utilise les produits de la boutique (il suffit de s’inscrire sur le site).

Enfin, pour en revenir à nos moutons, cette fin d’après-midi là, j’avais choisi un cherry blossom tea (thé vert aux pétales de cerisier) et un brownie (avec des noisettes et des framboises, ça ne vous rappelle rien ?). C’était délicieux, le personnel est charmant, il y a beaucoup d’ambiance (enfin c’était assez animé quand j’y étais), la décoration est vraiment chouette (il y a de grosses grues en origami au plafond, c’est très joli et coloré, j’adore).

Et voilà comment on passe une journée à marcher et à s’émerveiller… Inutile de préciser que ce soir là (comme tous les autres) j’ai franchement bien dormi !

Bonne journée !